中国蔡元培研究会主持编辑的、集内地“中华”版、台北“锦绣”版之大成而又有创新、发展的《蔡元培全集》（
共18卷、900万字），已于1998年底由浙江教育出版社出齐。这是20世纪中国学术界的一件盛事。
蔡元培（1868－1940），是我国著名的民主革命家、教育家和新文化运动的先驱。他的道德、文章影响了一代又一代的青年。毛泽东曾称他是“学界泰斗，人世楷模”。
蔡元培是一位颇具特色的历史人物。他由一位清季翰林转变为真诚的革命民主主义者。他在反清斗争中曾提出暗杀和暴动的激烈主张，却又是一位以宽容和恬淡自处而著称的长者。他曾将一大批新文化运动的先驱引进北大，但也兼容了若干虽属守旧但又学有专长的名师。他主张大学以研究学术为主，要求学生“爱惜光阴，孜孜求学”，但当爱国运动兴起后，他不仅支持而且积极营救被捕学生。
蔡元培是一位大学问家。他的研究领域博大精深，涉及政治、教育、哲学、美学、宗教、文学、史学、伦理学、民族学、人类学等各方面，真正是博古通今、学贯中西。
蔡元培于1928年创设中央研究院。蔡从1928年任该院院长，直到逝世，前后13年，为我国的科研事业作出了重大贡献。
蔡元培一生业绩辉煌、著作等身，为海内外学人所敬仰。还在“五四”后不久（1920年），就有北京大学新潮社编印的《蔡孑民言行录》（上、下两册）出版。1931年，上海广益书局在此书基础上略有增补，又编成《蔡元培言行录》一册。
中华人民共和国成立后，学术界十分重视蔡元培的研究。1959年“五四”40周年前后，中华书局编印《蔡元培选集》一册（共收67篇文章），虽属简略，但对中国近现代史特别是“五四”史的教学和研究起了很大作用。
改革开放以来，学术空气浓厚，蔡元培的研究也愈益深入。在各方面的支持下，长期研究蔡元培的学者高平叔先生，积数年之努力，整理出8卷本的《蔡元培全集》。此书收入蔡的专书17种，各种文稿2600余篇，由中华书局刊印出7卷。除《全集》外，高先生还就各种专业门类，分别编成专集出版。所有这些，都为80年代的蔡元培研究做出贡献。
台、港自60年代以来也陆续出版了一些蔡元培的文集。特别值得一提的是：1995年，台北锦绣出版事业股份有限公司用繁体字出版《蔡元培全集》，按专题分成14卷。这也是第一次海峡两岸学者共同努力的结果。
蔡元培的研究虽然有了以上的种种努力与发展，但仍不能说资料已经完全具备。“全”，仍然是相对的。据研究者估计，散乱在各种档案及私人手中的仍有不少。
鉴于此，浙江教育出版社和蔡元培研究会建议，在“中华版”、“锦绣版”的基础上，再编一套更为完备、具有权威性的大型注释本《蔡元培全集》，并计划于1998年蔡元培诞辰130周年时出齐。这就是呈现在读者面前的由浙江教育出版社出版的18卷本的由来。
这一全集本，较前有着以下的几个特点：
第一，补上1000余篇前所未收的佚文。
第二，蔡的日记、信札等大量珍贵资料，此次一并编入《全集》。我们应该十分感谢冒着生命危险长期保存这批资料的、已故的蔡夫人周养洁女士。
第三，蔡元培学识渊博，遣字用词常含古文，暗引典故，不加注释，难解其意。因此，详加注释，是本书的一大特点。这不仅便利了青年人的阅读，就是对研究者也是十分有益的。我们应该十分感谢参与编注的高平叔、梁柱、肖超然、张万仓、王世儒等诸位教授，他们为此付出了大量的精力。
第四，这套多卷本的《全集》印刷精美，从用纸到装帧，都是一流的，不仅有利阅读而且有利保存。我们应该十分感谢浙江教育出版社为学术界和广大读者提供了这样一部好书。
